"Cet enfant vivra" : Une mère dit non au paludisme

Il n'y a pas de buissons autour de la maison de Petua Elieu dans le district d'Amuria, dans l'est de l'Ouganda. Avant de s'asseoir pour décortiquer les arachides ou trier les légumes de la journée, elle et sa famille nettoient l'enceinte et enlèvent tout ce qui les expose au risque de paludisme. Ils enlèvent les récipients cassés autour de leur maison et ne manquent pas d'éliminer les buissons qui pourraient pousser. Ce n'est qu'après s'être assurés que leur environnement est sûr et propre qu'ils s'assoient pour prendre un thé avec de la citronnelle, un répulsif à moustiques qu'ils ont planté près de la maison.

Elieu sait que la prévention du paludisme est une question de vie ou de mort. En 2017, elle a perdu son fils de six mois à cause de la maladie.

"C'était vers le mois de juin et il pleuvait", se souvient-elle. "Je suis rentrée du marché et j'ai constaté qu'il n'avait pas d'appétit. Je l'ai emmené au centre de santé et on m'a dit qu'il avait le paludisme. L'infirmière a essayé de trouver une veine pour lui donner un médicament, mais elle n'y est pas parvenue. Elle nous a donné du coartem et nous sommes rentrés chez nous. Son état ne s'est pas amélioré et nous sommes retournés au centre de santé. Cette fois, ils ont trouvé une veine et lui ont donné de l'artésunate. Ils m'ont également dit qu'il était anémique. Son état s'est aggravé et il est mort."

Le rapport mondial sur le paludisme indique que 94 % des décès dus au paludisme surviennent en Afrique, tuant principalement des enfants de moins de cinq ans. Dans les régions où la transmission du paludisme est élevée, l'anémie est une conséquence fréquente et grave. Le paludisme entraîne des complications sanitaires à long terme et mortelles, tout en mettant à rude épreuve les systèmes de santé nationaux et les familles.

L'enfant d'Elieu est mort à un moment où la famille n'avait pas d'argent pour acheter une moustiquaire.

"Lorsqu'il est mort, je l'ai senti. Mon cœur a été transpercé. La douleur était à l'intérieur", dit-elle. Ses yeux sont embués par ce souvenir. "J'ai pris le peu d'argent que j'avais et je suis allée acheter une moustiquaire. Je ne pouvais m'offrir qu'une seule moustiquaire et nous avons dû la partager en famille, même après la naissance de mon deuxième et de mon troisième enfant."

Ses deux derniers enfants ont aujourd'hui sept et trois ans, et elle est enceinte d'un autre.

L'investissement dans la lutte contre le paludisme garantit que des produits essentiels tels que les moustiquaires imprégnées d'insecticide atteignent les personnes les plus vulnérables au paludisme. RBM travaille avec le gouvernement et les partenaires pour mettre en œuvre une distribution réussie de moustiquaires imprégnées d'insecticide, notamment en permettant une surveillance communautaire, en soutenant le processus d'approvisionnement, en planifiant des campagnes de changement de comportement social qui utilisent les VHT comme ambassadeurs, en assurant le suivi et l'évaluation.

"Nous travaillons avec le gouvernement pour suivre la mise en œuvre du plan stratégique national de lutte contre le paludisme. Nous examinons les informations pour voir où sont les besoins les plus importants", explique Mulumba Mathias Ssuuna, coordinateur national de l'Alliance nationale de la société civile ougandaise contre le paludisme et représentant des OSC au sein du conseil national du paludisme.

"Y a-t-il des femmes enceintes dans une communauté donnée qui ne reçoivent toujours pas de moustiquaires imprégnées d'insecticide ? Y a-t-il des familles qui n'ont pas reçu les moustiquaires qu'elles étaient censées recevoir ? Y a-t-il d'autres organisations qui fournissent des moustiquaires afin d'éviter les doublons ? Ce sont là quelques-unes des questions que nous posons pour permettre une planification adéquate. Nous travaillons avec les VHT pour obtenir des informations de la communauté", explique Suuna.

Les pays soutenus par RBM utilisent leur réseau d'institutions gouvernementales et locales pour les activités préalables à la distribution de moustiquaires, donnant ainsi à des personnes comme Elieu le coup de pouce dont elles ont besoin pour mettre fin au paludisme dans leur foyer.